Jules Mousseron est né le 1er janvier 1868 à Denain (Nord) dans une famille de mineurs de charbon. Il travailla à la mine dès l'àge de 12 ans comme galibot. Lorsqu'il rencontre en 1886 Adelaide Blottiaux, celle qui deviendra son épouse, il commence à écrire des vers pour elle, d'abord en francais. Mais c'est en écrivant des textes en langue picarde qu'il commence a connaitre un certain succès dans des spectacles locaux. Il publie alors son premier recueil "Fleurs d'en bas" en 1897. Il crée en 1899 le personnage de Cafougnette, qui prendra progressivement de l'importance dans son oeuvre jusqu'à devenir le thème comique central. La notoriété de Jules Mousseron s'étend alors bien au-delà de la region Nord de la France. Il recoit les Palmes academiques en 1908. Il multiplie les spectacles, mais travaille toujours à la mine en tant que mineur de fond, et y restera jusqu'à sa retraite en 1926.

Jules Mousseron cesse pratiquement d'écrire en 1933. Il est fait chevalier de la Legion d'honneur en 1936. Il meurt en novembre 1943 et son dernier recueil parait à titre posthume en 1946. La ville de Denain (Nord) a matérialisé le personnage de "Cafougnette" en créant en 1950 un Géant à son image qui mène le carnaval le lundi de Paques.

"Cafougnette" est un mythe de la region Nord-Pas-de-Calais, l'équivalent de Tartarin a Tarascon. Il est le heros d'une soixantaine d'histoires savoureuses et le personnage recurrent de la serie humoristique "Le Galibot" au début du 20e siecle.

D'ou vient le nom "Cafougnette" ? Est-ce une pure invention issue de l'imagination de l'auteur ? Etait-ce une "cafouillette", c'est-a-dire une personne inorganisée ? Les mineurs venus du Piemont italien ne racontaient-ils pas des "cafognetta", des propos risibles ? Un peu de tout cela, certainement. En tout cas, les histoires que racontait Jules Mousseron étaient inspirées de mésaventures arrivées à des amis. Et pour ne pas les mettre dans l'embarras et leur eviter de facheuses moqueries, il remplaçait leur nom par celui de "Cafougnette" !

"Cafougnette" est aujourd'hui le héros d'une bande dessinée adaptée par Frederick Maslanka, arriere-arriere petit-fils de Jules Mousseron, et Remy Mabesoone, dessinateur.

envoyé de: Gérard LECLERCQ
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